Dionysus, in mitologia greaca, zeul vinului si al vitei de vie, denumit (la romani) si Bacchus.Era de asemenea poreclit Bromius, Liber, Lyaeus etc.Dionysus era una dintre cele mai importante divinitati cunoscute in vechime si al carei cult era raspandit in intreaga lume.El era fiul lui Zeus cu muritoarea Semele, fiica regelui Cadmus si a Harmoniei.Facea deci parte din cea de-a doua generatie de olimpieni.Se spunea ca,indemnata de Hera,Semele l-a rugat pe Zeus sa i se arate in toata forta si splendoarea sa zeiasca.Zeus ii implineste ruga: el i se infatiseaza ca un nor de foc.Neputand suporta insa stralucirea acestei privelisti,Semele cade fulgerata si naste, inainte de vreme.Zeusia copilul si-l adaposteste in propria lui coapsa de unde,la termenul stabilit,se naste viu si nevatamat Dionysus.(De aceea se spunea ca Dionysus era zeul "care s-a nascut de doua ori".)Ca sa-si puna la adapost copilul de gelozia Herei, Zeus il incredinteaza regelui Athamas si sotiei acestuia,Ino, ca sa-l creasca.In casa lor Dionysus traieste travestit in haine femeiesti pentru a nu fi recunoscut.Hera ii da otousi de urma si, drept razbunare, le ia mintile lui Ino si lui Athamas.Atunci Zeus il trimite pe Dionysus departe, la Nysa, si-l da in grija nimfelor de acolo ca sa-l creasca.Cand s-a facut mare, Dionysus a inceput sa cutreiere intreaga lume:Aegyptus,Syria,Phrygia,Thracia si,in sfarsit India,raspandind peste tot in drum cultul lui.Pe cei care i-au stat impotriva i-a pedepsit aspru,fie luandu-le mintile,fie metamorfozandu-i in rechin.In sfarsit,Dionysus a coborat in Infern ca sa caute acolo umbra mamei lui si sa-i redea viata.Hades s-a invoit sa i-o dea si Dionysus a dus-o pe Semele cu sine in Olympus.El a mai participat la lupta zeilor cu gigantii si se spunea ca l-ar fi ucis pe Eurytus cu o lovitura de tirs.Este de asemenea cunoscut episodul dragostei dintre Ariadne si zeu,dupa ce aceasta fusese parasita de catre Theseus.Cultul lui Dionysus era raspandit in intreaga lume veche.La serbarile date in cinstea lui participa toata lumea dar, mai ales,femeile .Atunci zeul era sarbatorit in cantece si dansuri,adesea cu caracter orgiastic.Dionysus era inchipuit insotit de un cortegiu alcatuit din bacchante,sileni,satiri etc.Misterele lui Dionysus s-au celebrat in Italia pana tarziu in epoca imperiala.